Comment faire 71 km plutôt que les 58 prévus ?

Vers 11h, j'avais le cœur léger, je roulais bien, j'avais abattu 40 km en 2h30, mais l'étape était jusqu'alors monotone pour ne pas dire sans intérêt : campagne agricole, puis traversée pénible et hasardeuse de Linz, puis une zone industrielle et minière. Sur les panneaux, je vois la possibllité de rejoindre Mauthausen par la rive droite, en traversant le Danube sur un barrage. Je consulte la carte, et je constate que la route me mènera dans l'interfluve du Danube et de l'Enns, et là un bac me permettra de regagner la rive gauche.

La perspective d'une croisière me réjouit (certes, croisière de 5 minutes, mais croisière tout de même), et c'est avec l'âme et la pédale joyeuses que je m'élance sur le barrage.

Arrivé à 500 mètres du bac, et donc à moins d'un kilomètre de Mauthausen, des cyclistes me font signe, et m'expliquent que le bac est en panne... Oui, en panne ! Dans un pays germanique ! D'autres cyclistes arrivent, nous nous retrouvons à dix, et alors s'organise le genre de solidarité qu'on observe par exemple lorsqu'un train tombe en panne en rase campagne : ce qui devait être une galère se transforme en moment sympa, où les gens se parlent et rigolent.

Je décide quant à moi de suivre un groupe de quatre : j'avais capté que le patron avait la meilleure carte, et surtout parlait français. Il a bien sûr fallu improviser un peu, et d'abord traverser l'Enns : les deux premiers ponts se sont avérés inaccessibles (autoroute et voie de chemin de fer), et le troisième nous a amenés sur un tronçon de 5 kilomètres très encombré, et j'ai roulé en serrant les fesses sur un trottoir de 50 cm tant les camions m'inquiétaient. Galère pas terminée... le pont sur le Danube passe bien au dessus de mon chemin initial (celui que je n'aurais pas dû quitter, en rive gauche), et l'accès se fait... par un escalier ! Et enfin, à 500 mètres de mon hébergement, un "Umleitung" à cause de travaux sur ma route. Demain, une étape glandouille de trente kilomètres, j'anticipe soixante !

Camping & Pension, Au an der Donau

Les Biergärten sont-ils une interprétation bavaroise du Jardin des Délices ? Et si oui, côté enfer ou côté paradis ? Mes premières expériences n'avaient pas été géniales : le premier Biergarten, à Donauwörth n'était rien d'autre qu'un restaurant italien dans un jardin, sous une toile de tente, le deuxième à Neuburg était déjà plus typique avec ses grandes tables communes et ses bancs, mais il était aussi abrité par une toile. J'ai donc tenté hier soir à Passau le Biergarten de la dernière chance, et bingo ! Un jardin abrité par d'immenses marronniers, les drapeaux de la Bavière, les nappes bleues et blanches aux couleurs de la Bavière, et le brouhaha indispensable en ce genre de lieu. Pendant que j'y étais, j'ai évité de commander un steak-frites, et en copiant sur mes voisins, j'ai commandé :

Knusprig gebratene Schweinshax´n a,h,m,6 Mit Biersoß , Reibeknödel, Sauerkraut

Alors là, j'ai besoin d'aide ! J'ai à peu près compris ce que j'ai mangé, et c'était vraiment excellent, mais c'est quoi les Reibeknödel ? Ça ressemblait à des boulettes de mil, un peu suret. Alors qui me dira ? En tout cas, je conseille.

(Bayerishe Löwe à Passau)

Toute petite étape de 35 km, une autre pareille demain, je me repose ! Grosse animation au port de Passau, car des dizaines de bateaux débarquaient leurs passagers pour en embarquer d'autres vers Wien ou Budapest. Les quais étaient envahis par des camions de catering, j'imagine de belles quantités de Reibeknödel ! Je suis rentré en Autriche 10 km avant mon hôtel,

Wenesufer Hotel & Seminarkultur an der Donau.

"an der Donau" n'est pas usurpé, il est sous ma fenêtre, le Donau !

En fait de crème solaire, disait Figaro à Suzanne, trop n'est pas même assez !

Pourtant je n'ai pas hésité à en mettre une couche épaisse, tel le joyeux plâtrier, le matin, avec sa cuiller, du Nutella sur les tartines de ses chers petits*. Mais ça n'a pas suffi, et j'ai le coude rouge. Le coude droit bien sûr !

Vous avez compris que le soleil est là, preuve de l'utilité des suppliques.

Puisqu'on en parle, c'étaient psaumes, prières et grandes tenues devant les églises aujourd'hui, avec chœurs et édiles en uniforme. Il m'a été confirmé que c'est la Fête-Dieu, jour férié en Allemagne. Tous les impies ont en tout cas profité du beau temps pour sortir le vélo : il y avait foule aujourd'hui sur le Donauweg.

38 km seulement, c'est carrément du farniente ! J'ai presque honte en pensant à Bernard et Nadine, rencontrés il y a une semaine, qui doivent déjà yodler en Autriche. Quant à Philippe, qui visait la Mer Noire, il est sans doute en train, sur sa lancée, de rejoindre la Georgie à la nage ! Bon, demain, j'ai une étape de 60 km vers Passau (moins paresseuse donc), mais je regarde mon planning en Autriche, il ne va pas me tuer !

Puisque j'avais le temps, j'ai regardé partir les trains, j'ai pris mon temps pour le pique nique, j'ai eu une longue conversation avec un monsieur, riverain du Donauweg, sur les mérites comparés des gps de vélos Garmin, et j'ai tenté une sieste sur un banc, interrompue par une joggeuse qui s'inquiétait pour savoir si tout allait bien.

Tout va bien, oui !

*merci à Boris Vian pour l'esprit de cette phrase

Hôtel NH à Deggendorf

49 km sous la pluie, dont une bonne partie sur une piste en terre collante et glissante ; cette étape qui aurait dû être une des plus jolies fut tout sauf une partie de plaisir ! Heureusement, il y a eu la croisière !

La dernière fois que j'avais embarqué avec mon attelage, c'était pour traverser la baie de San Francisco, avec au départ d'Oakland un salut ému à Martin Eden (aka Jack London). J'y ai forcément repensé tout à l'heure, car mon itinéraire comportait un passage en bateau, dans de très jolies gorges entre Weltenburg et Kelheim. Ce n'était pas le bon jour pour faire du tourisme : seulement 7 passagers sur ce bateau qui a bien 200 ou 300 places !

Donau Hotel à Sinzing, près de Regensburg (Ratisbonne)

Je ne suis pas qu'un peu fier ! J'en ai doublé un paquet, des cyclistes, qui haletaient en poussant leur vélo dans les côtes ! Pas une fois je n'ai mis le pied à terre et pourtant il y en avait des raides ! 313 mètres en positif, je ne m'attendais pas à ça en longeant le Danube que, soit-dit en passant, on n'a pas aperçu beaucoup aujourd'hui : en effet l'eurovélo6 a beaucoup musardé dans les collines environnantes, et il a oublié l'horizontale.

Exercice pour demain : mon petit plateau a 22 dents, mon grand pignon, derrière, a 34 dents, j'ai des pneus de 26 pouces (allez, je vous aide, ça fait 65 cm de diamètre) : calculez le développement, c'est-à-dire le nombre de mètres que je fais à chaque tour de pédalier.

Et vous verrez que je n'ai finalement pas grand mérite à ne pas mettre pied à terre !

Voilà... une étape dominicale, sous le soleil, prévue initialement comme une étape pour me reposer (38,5 km seulement) mais… fatigante tout de même. Je ne me suis rendu compte que tard dans l'étape de l'abondance des chapelles, crucifix, calvaires et arbres de mai. J'ai pris quelques photos, et je vous fourgue aussi une chapelle-grotte vue dans l'étape Tüttlingen-Sigmaringen : j'avais oublié de la mettre.

Hotel&Brauerei Gasthof Neuwirt à Neuburg an der Donau