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Etape en Harley Davidson derrière Jean-Lou.

Arrivée vers midi à Las Vegas, à l'hôtel Harrah's, en plein milieu du Strip. Bon... la case Las Vegas est cochée : on a déjeuné dans un resto de Jimmy Buffet, dîné à Venise, rencontré Madonna, connu des fortunes diverses aux machines à sous. Pour ma part, c'est $20 joués et perdus. La BAP se réduit demain, puisque 3 copains vers Paris via San Francisco. Et on continuera avec la Chrysler dans laquelle se trouvent le vélo et la remorque pour encore deux jours.

Cedar City - Las Vegas
Cedar City - Las VegasCedar City - Las Vegas

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La dernière étape dans les Rocheuses...

Petit déjeuner à 6h30 avec Wendy et John, et départ un peu après 7h, après un hug ému de Wendy.

Tout de suite, 20 km de montée très régulière à travers un joli paysage volcanique (photos 1,2,3). Un passage à un peu plus de 3000 mètres et vient une très longue descente sur Cedar City, par le Cedar Canyon.

Je suis arrivé au Best Western à midi : c'est mon heure habituelle d'arrivée, mais pour la première fois on m'a fait attendre l'heure légale du check in, c'est-à-dire 16h, pour eux. J'ai tué le temps en me promenant dans la ville (avec remorque) et en allant dans un restaurant qui propose un menu senior moins cher, car il tient compte de la perte d'appétit des plus de 55 ans. Déprimant, mais j'ai pris, et j'ai eu une bonne part d'ado normal.

La BAP est arrivée ver 15h, avec tout ce qu'il faut pour le réconfort des cyclistes esseulés (photo 4).

Lundi, mardi, mercredi seront sans vélo. Las Vegas et Death Valley au programme.

Etape 59Etape 59Etape 59
Etape 59
Etape 59

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Encore une étape assez courte, mais cette fois entièrement en montée. J'ai pris un raccourci par une route forestière entre Hatch et Duck Creek Village. Je m'y attendais, une grande partie de la route n'était pas goudronnée. Et il y a des moments où je me suis trouvé très isolé dans la forêt. Toujours pas d'ours, que des daims à cul blanc, en grande quantité (photo 2).

J'avais eu un peu de mal à réserver à Duck Creek Village Inn, ce qui fait que Wendy et John (photo 5) se souvenaient très bien de moi, et m'ont réservé un accueil très chaleureux. Ils viennent même de partager avec moi une bière et un morceau d'applepie (home made).

Je suis dans une petite station d'été (photo 4), à 2600m d'altitude, animée par les loueurs de motos, quads, et chevaux. J'espère y trouver un petit resto !

Demain, je me hisse à 3026m, et devant moi une longue descente sur Cedar City où je retrouve la BAP.

Etape 58Etape 58
Etape 58Etape 58
Etape 58

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J’ai connu quelqu’un — un sacré cycliste mais ça n’a rien à voir — qui après avoir lu La Montagne Magique de Thomas Mann a considéré qu’il avait lu le roman ultime, qu’aucun autre roman ne pourrait dès lors l’émouvoir, et donc qu’il ne voulait plus rien lire.

Ben c’est pareil avec Bryce Canyon. Moi qui ne suis pas un photographe obsessionnel, j’ai mitraillé à tout va, et Patrick se marrait en me disant que j’avais fait provision de fonds d’écran pour les vingt ans à venir :). Mais je suis un petit joueur : j'en connais qui ont fait des fonds d'écran pour les trois prochains millénaires !

Et ce matin, ayant repris ma route et descendant le superbe Red Canyon entre Bryce et la route 89, j’ai failli ne pas faire de photo en me disant à quoi bon…

Pourtant cet immense plateau tout vert, ce joli tunnel routier, ces très beaux hoodoos : ils font ce qu'ils peuvent !

Je suis arrivé au bout de 38 km de route trop facile à mon Motel : Hatch Station, 9 jolies chambres, café et restaurants sur la parcelle, ambiance très Far West : je vous donne une photo !

La BAP quant à elle est partie vers le grand canyon du Colorado : on ne peut pas tout avoir, c’est le vélo ou ça. Je les retrouverai dimanche à Cedar City, cette fois pour un accompagnement pratiquement jusqu’à la fin.

Etape 57Etape 57
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Mini étape de 22km, et 600m à monter pour rejoindre la BAP, de passage à Bryce Canyon. Retour à la route solitaire demain...

Etape 56Etape 56
Etape 56
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J'en ai bavé aujourd'hui. Une étape pourtant assez claire : 55km, les trente premiers montent de 600m, et les 25 suivants dégringolent d'autant sur Cannonville. Bon je vous explique : d'abord je n'avais rien dans les jambes, il y a des jours comme ça. Le vent est venu me contrarier à partir de 9h, mais rien de bien grave. La chaleur : 43°C à mon arrivée. Pas sous abri, mais justement, je n'étais pas sous abri. Mais surtout, je vous donne un conseil : ne changez jamais vos plaquettes avant de faire une montée de trente kilomètres ! J'avais pourtant bien écarté les pistons, mais le vélo freinait tout seul, et ça m'a bien ajouté 3% à la montée :). Maintenant, après la descente, les freins sont rodés et tout est rentré dans l'ordre. Demain, je n'aurai pas d'excuse.

Une femme au volant d'un minibus garé de l'autre côté de la route : do you want euhh de l'eau, enfin water quoi ? Rigolade. Il s'agit d'un groupe conséquent de seniors ++ qui se tapent 2000 km dans les Rocheuses, et ce minibus assure l'intendance. Cyclistes hommes et femmes, belges, français et une canadienne. Taillés pour le vélo, tous : je suis sûr qu'eux ils ne passent pas une heure le soir à trouver une Bud Light. Je vous le dis pour que vous n'hésitiez pas quand vous viendrez : il y en a au General Store du camping qui est juste à côté du motel "Grand Staircase Inn" où je me trouve.

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Une auto, un camion à 30 roues, une poste. L'arrivée sur Cannonville, la balance du store intégré au motel, une vue de la "ville", et une caravane comme on n'en voit plus beaucoup.Une auto, un camion à 30 roues, une poste. L'arrivée sur Cannonville, la balance du store intégré au motel, une vue de la "ville", et une caravane comme on n'en voit plus beaucoup.Une auto, un camion à 30 roues, une poste. L'arrivée sur Cannonville, la balance du store intégré au motel, une vue de la "ville", et une caravane comme on n'en voit plus beaucoup.
Une auto, un camion à 30 roues, une poste. L'arrivée sur Cannonville, la balance du store intégré au motel, une vue de la "ville", et une caravane comme on n'en voit plus beaucoup.

Une auto, un camion à 30 roues, une poste. L'arrivée sur Cannonville, la balance du store intégré au motel, une vue de la "ville", et une caravane comme on n'en voit plus beaucoup.

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Il y avait un restaurant sur la même parcelle que mon hôtel hier soir, et le serveur s'est éclipsé un moment et il est revenu me montrer le couteau qu'il utilise pour la pêche : un OPINEL !!!! Vous voyez bien qu'on l'exporte, notre technologie :)

Bon, il n'y a vraiment que ça à sauver dans cet hôtel : car pour 172 dollars, le petit-déjeuner n'était même pas prévu : je pouvais, si je voulais, aller au restaurant — ce n'est pas la même maison, vous comprenez — à partir de 7h30. Pas du tout envie... je me suis fait un breakfast en chambre, et départ 6h. Je n'ai pas regretté parce que 4 heures après, j'avais 103°F , mais j'avais fini de m'extraire du canyon (je ne vais quand même pas vous faire la conversion, et puis quoi encore).

Ici, à Escalante, je suis au Circle D Motel, motel classique mais prestations excellentes, et moitié moins cher.

Il y a un peu de commerces à Escalante, je vais pouvoir compléter mes vivres, et j'ai même trouvé une banque, la première depuis Cortez, il y a cinq jours.

L'étape d'aujourd'hui : sublime. Grosso modo, je suis descendu dans le canyon d'Escalante River, et remonté de l'autre côté. Une chance : descente à 14%, et remontée à 8%. 45 km, et 550 mètres en dénivelé positif. Discuté un long moment en anglais avec un couple de Suisses qui parlaient parfaitement français (de Zoug, pourtant).

Je vous laisse parce qu'il faut que je change mes plaquettes de frein arrière.

Ah oui... 39°C, je suis trop bon.

Etape 54Etape 54
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C'était l'étape la plus dure jusqu'ici, avec 60 km et 1130 mètres de dénivelé positif. C'est qu'il faut la tirer la remorque. En plat et en descente, on ne la sent pas (j'ai même atteint 50 km/h), mais en montée, elle est bien là (j'ai même atteint 3,3 km/h). Finalement, 8 heures pour la boucler cette étape, de 5h55 à 14h. Jolis paysages, forestiers : on se serait cru dans le Colorado mais en moins bien. Beaucoup de troupeaux de vaches à qui j'ai dû expliquer qu'il n'y a pas d'herbe sur la route. Des chevaux intéressés par mon passage. Une biche coursée par un cheval parce qu'elle avait eu le culot de rentrer dans le pré (pas de photo, hélas). Plein de lapins au petit matin. Toujours pas d'ours. Une selfie super réussie (!) avec Chris et Gery qui m'ont rattrapé dans le dernier faux-col. Je ne les reverrai pas, car ils ont prévu d'aller à Escalante ce soir, mon étape de demain. Ils vont être cassés !

Un beau camion à bestiaux : les vieux Kenworth, c'est décidément mes préférés. Une bière achetée à 1km de mon arrivée (photo de la boutique). Et en prime, une photo de la canette de bière mormone (faite à Salt Lake City) qui permet de voir mon hôtel très campagnard, que j'ai payé cher, j'ose pas dire combien ! Et l'internet est poussif.

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Etape 53
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La première de quelques étapes sérieuses. 50 km de Caineville à Torrey, et 900 mètres de dénivelé cumulé. J'ai roulé pendant un bon moment avec Chris et Gery, rencontrés ce matin au Motel de Caineville. Chris est de Virginie, Gery est du New Hampshire, et ils font une traversée des USA , de Virginie jusqu'à San Francisco. Nous nous sommes retrouvés devant le Subway de Torrey avec Tao, une jeune cycliste de San Francisco, qui fait un trip dans les Rocheuses avec quelques autres jeunes. Mais eux, le principe est différent : vélos de course accompagnés par une voiture. Aujourd'hui par exemple, ils font une étape de 140 km, de Boulder à Hanksville (ce qui me prend trois jours dans l'autre sens, avec mon "camion"). Mince, je n'ai pas les coordonnées de Chris et Gery :).

Gery (73 ans) a fait une chute vers Telluride l'autre jour, déstabilisé par le vent.

Etape 52
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Etape 52

Une vallée qui ressemble à celle du Dadès (Fremont River), des gravures rupestres (petroglyphs), et des gazelles !!! Jamila, tu en penses quoi ?

Etape 52Etape 52
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Petite étape de remise en jambes de 30 km, de Hanksville à Caineville, vraiment des endroits perdus. Ce n'est pas que je tienne à faire des étapes courtes : mais le prochain hébergement est à Torrey, à 50 km, et 80 km d'un coup, ça aurait fait trop. C'est faisable, mais on le paye le lendemain. Le motel Rodeway Inn où je suis ce soir semble être un lieu de séjour pour des familles beaucoup plus qu'un lieu de passage. Je suis du coup entouré de cris d'enfants.

La grande nouvelle c'est que le ciel américain connaît mes mollets, car j'ai enfin roulé en cuissards. Les moucherons de l'Utah les connaissent aussi, mes mollets ! Oui, c'était aujourd'hui le grand retour des moucherons, qui s'étaient fait oublier depuis le Hennepin Canal... Eh bien je peux affirmer que le Bug Soother acheté à Columbus Junction est un produit fédéral, car il marche dans l'Utah ! J'ai bien vu la grimace des moucherons : pouahhh, ça sent le fermier de l'Iowa, fuyons ! (photo 1)

Fremont River aurait pu s'appeler Oued Fremont ou Assif Fremont, tant le paysage est "marocain". Heureusement, un détail nous rappelle parfois où on est ! (photos 2 et 3).

Quelques kilomètres avant Caineville, il y a sur la gauche une petite ferme très modeste. J'ai vachement bien fait de m'arrêter ! Le mec m'a fait un excellent café (à partir de café en grain), m'a parlé de sa rencontre avec Gérard Klein, venu tourner un film dans le coin, et j'ai pu manger ce midi avec une salade du jardin, et du pain et du yaourt "maison" (photos 4 et 5). Heureusement qu'on vend de la bière au motel, parce que tout ça est quand même un peu trop sain.

Photo 6 : la politique s'invite sur les vieilles carcasses.

Etape 51
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Ce blog raconte des itinéraires à vélo, qui vont d'une traversée solo des USA en 2014 à divers itinéraires en Europe : Loire, Rhin et Danube, Allemagne, République Tchèque, Autriche, Slovénie, Italie, un itinéraire de Paris aux Alpes du Sud, un itinéraire Paris-Nantes via la Normandie et le Mont Saint Michel, des itinéraires différents en Ecosse et en Pologne, faits avec voiture accompagnatrice.

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