A vélo : USA 2014 - Loire 2015 - Loire, Rhin, Danube 2016 - De la Baltique à l'Adriatique 2017 - Le Plat Pays 2019 - Paris Gap 2020 - Normandie Bretagne 2022 - Ecosse 2024 - Pologne 2025 - Ce blog raconte des itinéraires à vélo, qui vont d'une traversée solo des USA en 2014 à divers itinéraires en Europe : Loire, Rhin et Danube, Allemagne, République Tchèque, Autriche, Slovénie, Italie, un itinéraire de Paris aux Alpes du Sud, un itinéraire Paris-Nantes via la Normandie et le Mont Saint Michel, des itinéraires différents en Ecosse et en Pologne, faits avec voiture accompagnatrice.

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Mercredi, 11 Juin 2014 12:06

La conquête de l'Ouest

En suivant la route des chariots bâchés du 19ème siècle, les paysages ont changé de manière incroyable : pâturages à perte de vue dans le Nebraska, tout verts, les mêmes dans le Colorado, mais l'herbe y est sèche. Sans transition de la Normandie à l'Andalousie. On a l'impression que la pluie n'a pas pu passer la frontière, comme un bête nuage de Tchernobyl ! Mais presque jusqu'à Denver, des troupeaux impressionnants et des ranchs immenses.

Je sens qu'on va m'incendier : j'aime beaucoup le mauvais Corned Beef en boîte ! Alors quand j'ai vu Corned Beef au menu du restaurant ce midi, je n'ai pas résisté ! Et j'ai eu un Corned Beef maison, sur un lit de choucroute froide avec une salade de tomates et des haricots secs en salade. Succulent, je pèse mes mots. Et bœuf local : le bilan carbone est bon !

A Denver évidemment, le paysage change et je suis rentré dans les Rocheuses où je vais pédaler bientôt.

Les photos :

1) une plaque au bord de l'Interstate 80

2 et 3) Ces hippies du Kentucky font leur propre conquête de l'Ouest.

4) Le haut plateau (3000 mètres) où je suis ce soir (Fairplay, Colorado)

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Lundi, 9 Juin 2014 11:06

En voiture

Je sais... ce n'est pas drôle la voiture. Mais à mon rythme, il me faudrait encore plus de deux mois de vélo pour atteindre San Francisco. Alors il y a cette petite facilité aujourd'hui, et une autre demain, et encore une autre après-demain. Et quelques petits bouts en voiture à la fin du mois.

Un peu plus de 500 km à travers les grandes plaines, de Des Moines (Iowa) à Kearney (Nebraska), sur L'Interstate 80. Pas grand chose à dire sinon l'éblouissement devant tant de richesse agricole. Paysage qu'on peut trouver monotone, que je trouve fascinant.

Si vous voulez voir en vrai le restaurant des photos, sortez de l'Interstate 80 à la sortie 395 à l'Ouest de Lincoln, et rejoignez la Grand Army Republic Highway 6 toute proche. Vous trouvez Don&Randy Shoemaker's Truck Station (station Shell).

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Dimanche, 8 Juin 2014 11:06

Etape 44

Cette dernière étape cycliste dans le Midwest a été marquée par une très agréable rencontre. Je me suis arrêté à quelques kilomètres de Des Moines pour mettre un peu d'air dans mon pneu arrière, et Teresa&Gary sont sortis pour voir si je ne manquais de rien. Teresa est journaliste à la radio de Des Moines, et Gary est retraité après 35 ans dans l'American Legion. Peut-être que demain Teresa va faire une chronique sur ce français fou qui traverse les USA avec sa remorque. Ecoutez la radio locale de Des Moines Iowa !

A l'entrée dans Des Moines, je me suis arrêté dans un Car Wash pour retirer la boue de mon vélo et de la remorque. Je suis tombé sur des boy-scouts qui faisaient un lavage de voitures du dimanche. Je leur ai donné 20 dollars (très heureux les boy-scouts !!) et me voilà rassuré : ils lavent aussi mal que nous lorsque nous faisions ce genre d'action à Arras, dans les années 60.

Une Nissan Altima de chez Hertz, déjà immatriculée dans le Colorado, va me téléporter à Montrose (CO) où mon trip reprendra vendredi, avec quelques montées au programme. Le blog continue dans l'intervalle.

Etape de 60 km, au début sur la Iowa W 92 très déserte, puis sur des petites routes agréables. Lorsque je suis arrivé au Motel 6 (près de l'aéroport de Des Moines), un jeune américain cycliste le quittait. Il est moins matinal que moi. Il est parti de chez lui à Erie (PA), où je suis passé début mai, et il rallie San Diego. Un bel itinéraire diagonal. Son vélo est uniquement routier, et il roule sur les highways. Il n'a donc pas fréquenté les canaux et les moucherons !

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Samedi, 7 Juin 2014 09:06

Etape 43

43 kilomètres de Oskaloosa à Knoxville. Campagne vallonnée et boisée, pas du tout ennuyeuse. Je suis parti à 7h30, plus tard que d'habitude, car le petit déjeuner n'était disponible qu'à 7h. J'ai roulé aussi vite que possible car la pluie s'annonçait. Et effectivement, à 10h, ça a commencé par une légère bruine, pas suffisante pour passer ma cape, et une demi-heure après, ça a viré à l'averse, mais comme j'étais déjà mouillé... Je suis arrivé au Red Carpet Motel à 11h, dans un état pitoyable :)

Les photos :

1) les trente premiers kilomètres sur la Iowa W 92, très confortable à rouler avec une bande d'au moins 1 mètre à droite du vibro-masseur.

2 et 3) des jolies fermes

4) l'arrivée à Knoxville : neighborhood watch area :)

5) le patron indien du motel a fait taxi à New York avant de venir ici.

6) à 16 heures, il pleut toujours autant : j'aimerais que ça s'arrête et aller dîner dehors, car avec mes pauvres réserves, ça risque d'être frugal ! J'ai une Bud Light pour me consoler.

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La pluie s'est arrêtée vers 17h30. Je suis allé manger des ribs. C'est une première pour moi.

Knoxville est un haut lieu des courses de Sprint Cars. Une course a été déprogrammée aujourd'hui à cause de la pluie.

Sprint car racing

http://en.wikipedia.org/wiki/Sprint_car_racing

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Vendredi, 6 Juin 2014 10:06

Etape 42

Qui croire ? La coalition Google-Garmin qui me dit que mon chemin c'est tout droit, ou la direction de l'équipement qui a dû oublier ce vieux panneau "impasse" ? En bon geek, mon choix est vite fait : je fonce !

Oh, mais ça se complique ! Je suis dans la nature sauvage. Deux biches ont même détalé devant moi, sans doute repoussées par mon spray anti-moucherons !

Ça se complique même beaucoup ! Plus de pont sur la North Skunk River... Demi-tour obligé ! Au passage, mon dérailleur a dû faucher la moitié de l'herbe du chemin, et de retour au panneau "Dead End", il ne marchait plus du tout. Le geek a dû mettre les mains dans le cambouis :)

Sur la Iowa W 92 où je me suis replié, il y a un pont ! L'aventure m'a coûté 7 ou 8 km, ce qui va réjouir ceux qui me suggèrent des étapes plus longues :)

Petits bonheurs du jour

Etape amusante, prévue à 42 km, et qui en fait finalement 50. Avis à ceux qui envisageraient de suivre mes traces dans un siècle ou deux : je ne mets pas de fichiers gpx et kml aujourd'hui, car ils cherchent à vous noyer. La route de Sigourney à Oskaloosa, c'est la Iowa W 92 : pas d'autre choix !

Riverside Family Restaurant, 200 mètres avant mon arrivée. De la morue très bien cuisinée, pas panée : une heureuse surprise. Yummy !

Americas Best Value Inn à Oskaloosa : un peu vétuste, mais somme toute confortable et l'accueil est très gentil.

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Jeudi, 5 Juin 2014 10:06

Etape 41

Pas grand chose à dire de cette étape de 43 km, de Washington à Sigourney, toujours dans l'Iowa. Les 15 premiers kilomètres sur un sentier entouré de verdure (une voie ferrée désaffectée, je pense), et le reste sur une route non goudronnée, toute droite, avec des montées et des descentes assez raides. Tracée comme une voie romaine. Seuls les trois ou quatre derniers kilomètres, sur la Iowa 92, étaient goudronnés.

Très joli motel, Belva Deer Inn, à l'entrée Est de Sigourney. Mais loin de tout. Immédiatement après avoir pris possession des lieux, j'ai repris le vélo pour aller déjeuner à Sigourney downtown. J'ai trouvé un restaurant qui ressemble à un restaurant, avec de la Bud Light à la pression, et j'ai mangé quelque chose qui ne ressemble à rien. Tenderloin, théoriquement, c'est tournedos non ? J'ignore ce que j'ai mangé. Je dirais des protéines panées, pour être sûr.

Ah oui, faut que je vous explique la longueur des étapes : en fait j'ai cherché en premier les hébergements, en m'efforçant de ne jamais dépasser 60 km. Et pour ce dernier tronçon, de Muscatine à Des Moines, ça donne : 42, 33, 43, 42, 45, et 60. Evidemment, dans de bonnes conditions, on peut faire 70 ou 80 km mais ça devient une corvée et on le paye le lendemain.

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Mercredi, 4 Juin 2014 10:06

Etape 40

J'ai découvert le secret de l'homme invisible. J'explique :

En zone urbaine, les facteurs utilisent un mini-fourgon, le Grumman LLV. Très maniable, conduite à droite. Le facteur s'approche au plus près des boîtes et il n'a qu'à tendre le bras pour y mettre le courrier (photos 1 et 2).

Mais en campagne, ils utilisent plutôt des voitures ordinaires, plus routières, bricolées pour être conduites de la place droite (photo 3, désolé pour les reflets). On voit bien le principe : courroie pour le volant et une espèce de timonerie pour les pédales. Mais j'ai vu circuler, sans réussir à les photographier, des voitures bricolées de la même manière, mais avec le volant d'origine à gauche et un mini-volant en place droite. L'impression est terrible ! La voiture roule, avec un gyrophare heureusement, un homme à l'avant-droit qui semble être un passager, et personne au volant !!

Autres photos :

4) Pour les nostalgiques des chemins de fer d'autrefois, ou pour traiter la cellulite, la bande latérale (pour les cyclistes ??) de la Iowa 92 Highway. Sur des kilomètres !

5) Le restaurant italien où j'ai déjeuné ce midi, dans le centre de Washington (Iowa), et j'ai même eu, devinez quoi : un double espresso !

6) Le Hawkeye Motel, très bien , trois kilomètres au-delà. Le patron a regretté de m'avoir fait payer $60, et est venu frapper à ma porte pour m'en restituer 5.

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Mardi, 3 Juin 2014 09:06

Etape 39

Diagonale ou hypoténuse doivent être des mots grossiers ici, au cœur de l'Iowa : toutes les routes sont Nord-Sud ou Est-Ouest, même les chemins à travers les champs. Pas un raccourci, pas un virage, pas un lacet qui mettraient de l'ambiance. J'exagère à peine.

Une suite d'angles droits m'a donc amené ici, à Columbus Junction, en pleine cambrousse, au confluent de Cedar River et Iowa River.

Etape qui m'a paru très courte (42 km) car je suis parti tôt à cause des menaces d'orage en milieu de journée : du coup je suis arrivé à 10h30 ! L'étape de demain ne faisant que 30 km, j'ai pensé à enchaîner tout de suite, mais mes réservations de motel sont faites pour la semaine, et ça m'a un peu coincé. Dommage, parce que demain, je ne devrais pas échapper à la pluie.

La demoiselle de la réception, ici, à Columbus Motel, est charmante, mais ça n'a pas dû marcher trop bien à l'école car elle m'a demandé le plus sérieusement du monde si je venais à vélo depuis Paris :). Je jure que j'ai répondu sans me moquer.

Les photos :

1) Un sidewheeler à Muscatine.

2) Ce petit arbre a du mérite. Juste avant l'immense usine, je vais tourner à droite et quitter le Mississippi.

3) Cap à l'Ouest ou au Sud ?

4) Cap au Sud ou à l'Ouest ?

One more thing : les produits répulsifs (bracelet et spray) que j'ai achetés pour combattre les gnats (moucherons) qui me dévorent depuis des jours ne marchent pas ! Ils ne repoussent pas les insectes et ils repoussent les humains. Le produit miracle existe et il est fabriqué ici, à Columbus Junction. C'est Bug Soother. Conseillé par la réception de mon motel. Testé et approuvé par moi. On peut même être l'ami Facebook de Bug Soother, c'est dire !

Et dans la composition, il y a quoi entre autres ? De l'huile de castor !!!!!

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Lundi, 2 Juin 2014 01:06

Pause le 2 juin, et on fait le point

Evidemment, ce n'est pas par hasard que je fais la pause aujourd'hui : il fait un temps épouvantable, avec même un risque (modéré) de tornade. Et c'était prévu.

Demain mardi, je ne devrais pas avoir de pluie, mais par contre un vent défavorable pour une petite étape de 40 km. Mercredi, de nouveau de la pluie, mais le vent me poussera, et l'étape est très courte. Il suffira de viser entre les gouttes. Pour le reste de la semaine, moins de risque de pluie et vent d'Est. Je devrais atteindre Des Moines dimanche prochain (la voiture est réservée pour le lundi 17 heures, ce qui me laisse de la marge).

Photos : le risque de tornades aujourd'hui, et le bilan des six dernières semaines.

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Lundi, 2 Juin 2014 02:06

Etape 38

Pédiluve... qui donc m'a parlé de pédiluve récemment ? Il paraît que Blandine se demande à quoi on peut penser en pédalant de longues heures tout seul sur un vélo. Ben voilà la réponse : qui m'a parlé de pédiluve ?? Parce que le bain de pieds, je l'ai eu. Je m'explique : je ne voulais pas perdre une goutte du Mississippi — après tout, on ne le voit pas tous les jours — donc j'ai décidé aujourd'hui de le suivre au plus près, quitte à faire quelques détours. J'ai donc fait le tour de Credit Island (rive droite, après Davenport) sans prendre en compte des crues récentes. Du coup, au moins 500 mètres avec de l'eau jusqu'à l'axe des roues. Calculez : pneus de 26 pouces, un pouce c'est à peu près 2,5 cm, les pédales descendent à 12 cm environ, faites les maths... bref j'avais le bas des mollets immergés ! Enfin... un mollet à la fois :)

Je suis à Muscatine, motel Super8, WalMart à 500 mètres, et j'y reste jusqu'à mardi matin. Sortant de WalMart, je me suis aspergé avec le spray anti-insectes que je venais d'acheter pour vérifier son efficacité sur le chemin du retour. Pas de pot, un mec avec un pick-up Dodge Ram 1500 (un monstre), me voyant marcher vers la sortie du parking (un marcheur c'est insolite ici), m'a proposé de me ramener. Le test d'efficacité attendra mardi, et pour l'instant, je pue !

Les photos :

1) Ce pont me fait quitter l'Illinois pour rentrer en Iowa. Le Mississippi coule vers l'O-S-O ici, donc ce n'est pas un gros détour de le longer un peu.

2) Un joli pont de chemin de fer, avec la partie centrale tournante.

3) hmmm pourvu que cette eau n'envahisse pas la route...

4) bingo ! C'est fait ! Le pédiluve que je viens de quitter.

5) j'aime bien.

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